Chantal Thomas est née en 1945, à Lyon. Elle passe son enfance à Arcachon, s’installe à Bordeaux, puis à Paris. Elle a publié de nombreux essais, notamment sur Sade, Casanova et Marie-Antoinette. Elle a été en 2002 lauréate du prix Femina pour son roman Les Adieux à la Reine. Chantal Thomas a enseigné dans plusieurs universités américaines et françaises. Avec L'Échange des princesses, Chantal Thomas aborde une nouvelle fois le XVIIIe siècle, entre érudition et fantaisie. Elle a reçu le Grand Prix de Littérature 2014 de la Société des Gens de Lettres pour l'ensemble de son oeuvre. Elle est la dixième femme à être élue à l'Académie Française.
